Cosa rende una foto perfetta per una statuina personalizzata?

Che cosa significa davvero “abbastanza nitida”

La risoluzione conta molto meno di dove viene spesa. Una foto da 12 megapixel in cui il viso occupa un quadrato di duecento pixel porta meno informazione utilizzabile di un'immagine più piccola in cui il viso riempie un terzo dell'inquadratura. Prima di ogni altra cosa, ritaglia sul viso dal telefono e guarda se regge lo zoom.

La soglia pratica è semplice: se ingrandendo non riesci a distinguere la forma dell'attaccatura dei capelli e il contorno degli occhi, non ci riusciamo nemmeno noi. Niente, più avanti nel processo, recupera dettagli mai catturati — aumentare la nitidezza di un'immagine inventa texture, non ripristina informazione.

I quattro modi in cui la luce sbaglia

Il controluce è il caso più comune. Mettersi con una finestra o il sole alle spalle trasforma il viso in una silhouette, e una silhouette non porta informazioni di colore per pelle, occhi o capelli. Girati, così la luce cade su di te invece che dietro di te.

Il sole a picco è il secondo. La luce di mezzogiorno butta gli occhi in ombra e taglia una linea netta sotto il naso e il mento. L'ombra aperta — sotto un albero, nel vano di una porta, sul lato in ombra di un edificio — dà un viso molto più utilizzabile del sole diretto.

La luce mista è quella subdola. Una stanza illuminata insieme da una lampadina calda e da una finestra fredda dà al viso due colori diversi, e nessuno dei due è il colore che hai davvero. Il flash diretto è il quarto: appiattisce il viso e toglie le ombreggiature che ci dicono com'è fatto.

Perché la modalità ritratto è una trappola

Le modalità ritratto dei telefoni sfocano lo sfondo per imitare un diaframma aperto, e il confine che tracciano tra soggetto e sfondo è una stima. Di solito sbaglia esattamente nel punto che conta di più per una statuina: il bordo esterno dei capelli.

Ciocche sfuggite, ricci e qualsiasi cosa sottile vengono letti come sfondo e sfumati via. Il risultato è una fotografia con una silhouette pulita e gradevole che non è la tua silhouette. Se hai lo stesso scatto con l'effetto disattivato, manda quello.

Abbigliamento, posa e le cose che le persone riconoscono

Alle piccole dimensioni il riconoscimento è portato dal contorno più che dal viso. Questo rende l'abbigliamento insolitamente importante: una giacca caratteristica, la forma di un colletto, un abbinamento di colori che una persona indossa sempre faranno più lavoro di un ritratto illuminato alla perfezione con una t-shirt qualunque.

Lo stesso vale per il portamento. Le persone si riconoscono da come stanno in piedi molto prima che qualcuno sia abbastanza vicino da vedere un viso, quindi una foto che coglie una postura caratteristica vale più di una foto in posa che non lo fa.

• Il viso abbastanza grande da reggere lo zoom senza sfaldarsi
• Tutta l'acconciatura, contorno compreso
• L'abbigliamento che vuoi davvero sulla statuina
• Una posa che somiglia alla persona, non a una foto tessera

Foto vecchie, scansionate e imperfette

Le vecchie fotografie funzionano più spesso di quanto si creda, perché quello che perdono di solito non è ciò che ci serve. Grana, colore sbiadito e una lieve morbidezza sono sopportabili. Quello che non lo è è un viso che era piccolo nell'inquadratura originale, perché la scansione non può aggiungere dettaglio che il negativo non ha mai contenuto.

Quando puoi, scansiona una stampa invece di fotografarla, e scansiona tutta la stampa invece di ritagliarla. Le derive di colore nelle vecchie stampe sono prevedibili e correggibili; la foto di una stampa scattata di sbieco con un telefono, con un riflesso sul viso, non lo è.

Quando l'unica foto buona è una foto brutta

A volte la foto che conta è l'unica che esiste, ed è mossa, o lontana, o scattata vent'anni fa. È un punto di partenza normale, non squalificante — le commissioni commemorative partono quasi sempre da lì.

Quello che cambia è come si lavora. Invece di leggere i dettagli dall'immagine, lavoriamo su quello che ci dici: quali tratti contavano, com'era la postura della persona, cosa indossava. Manda la foto che hai e descrivi ciò che non mostra. Di solito quella combinazione basta, ed è molto meglio che scegliere una foto più nitida di qualcuno che non intendevi ricordare.