カスタムフィギュアとして美しく仕上がる写真とは?

“十分に鮮明”とは実際にどういうことか

解像度そのものよりも、その解像度がどこに使われているかのほうがはるかに重要です。顔が200ピクセル四方しか占めていない1200万画素の写真は、顔が画面の三分の一を埋めている小さな画像より、使える情報が少なくなります。何よりまず、スマートフォンで顔だけを切り抜き、拡大に耐えるかどうかを見てください。

実用的な目安は単純です。拡大して生え際の形と目の輪郭が見て取れないなら、私たちにも見て取れません。もともと写っていないディテールを、あとの工程で取り戻す方法はありません —— シャープネスをかけても、質感が作り出されるだけで、情報が戻るわけではありません。

光がうまくいかない四つのパターン

いちばん多いのは逆光です。窓や太陽を背にして立つと顔がシルエットになり、シルエットには肌・目・髪の色の情報がありません。光が背後ではなく自分に当たるよう、向きを変えてください。

二つめは、真上からの強い日ざしです。真昼の光は目を影に落とし、鼻と顎の下にくっきりした線を刻みます。開けた日陰 —— 木の下、戸口、建物の陰になっている側 —— のほうが、直射日光よりずっと使える顔が撮れます。

分かりにくいのが混合光です。暖色の電球と冷たい窓明かりが同時に入る部屋では、顔の中で色が二つに分かれ、そのどちらも本当のあなたの色ではありません。四つめは直射のフラッシュです。顔を平坦にし、その形を教えてくれる陰影を消してしまいます。

ポートレートモードが落とし穴になる理由

スマートフォンのポートレートモードは、開放絞りを真似て背景をぼかしますが、被写体と背景のあいだに引かれる境界は推定です。そしてその推定は、フィギュアにとっていちばん大事なところで、たいてい外れます。髪の外側の輪郭です。

ほつれた毛先、カール、ふわりとしたものはすべて背景と判断され、ぼかして消されます。結果として残るのは、きれいで感じのよいシルエット、けれどもあなたのシルエットではない写真です。同じ場面を効果オフで撮ったものがあれば、そちらをお送りください。

服装、ポーズ、そして人が見分けるもの

小さなスケールでの見分けは、顔よりも輪郭が担っています。そのぶん服装が普段以上に重要になります。特徴的な上着、襟の形、その人がいつも着ている色の組み合わせのほうが、無地のTシャツで完璧にライティングされたポートレートより多くの仕事をします。

立ち方についても同じことが言えます。顔が見える距離に近づくよりずっと前から、人は立ち方で見分けられています。ですから、その人らしい姿勢が写っている写真のほうが、それが写っていないかしこまった写真より価値があります。

• 拡大しても崩れないだけの大きさで写った顔
• 輪郭を含めた髪型全体
• フィギュアに実際に着せたい服
• 証明写真ではなく、その人らしいポーズ

古い写真、スキャンした写真、完璧でない写真

古い写真は、思われている以上によく使えます。失われているものが、たいてい私たちの必要とするものではないからです。粒子、褪せた色、わずかな甘さは乗り越えられます。乗り越えられないのは、元の画面の中で顔が小さかった場合です。ネガがもともと持っていなかったディテールは、スキャンしても足せません。

プリント写真は、可能なら撮影ではなくスキャンしてください。また、切り抜かずにプリント全体をスキャンしてください。古いプリントの色の転びは予測でき、補正もできますが、斜めから撮って顔に反射が入ったプリントのスマートフォン写真は、そうはいきません。

唯一の大切な写真が、よくない写真であるとき

大切な一枚が、たった一枚しか残っておらず、しかもぶれている、遠い、あるいは二十年前のものだということもあります。それは失格の条件ではなく、ごく普通の出発点です —— メモリアルのご依頼は、ほとんどの場合そこから始まります。

変わるのは、仕事の進め方です。画像からディテールを読み取る代わりに、教えていただいたことをもとに作ります。どの特徴が大事だったか、その人の姿勢はどんなふうだったか、何を着ていたか。手元にある写真をお送りいただき、そこに写っていないものをご説明ください。この組み合わせでたいていは十分ですし、残したかったわけではない人の鮮明な写真を選ぶより、はるかによい結果になります。